“James couldn't afford that car on just his salary. He must have his hand in the till.”
Como traduziria essa sentença? Especialmente, como traduziria a expressão “have his hand in the till”? Uma tradução literal poderia dar uma pista de seu significado simbólico. Antigamente, a palavra “till” significava “caixa registradora”. Assim, “have one’s hand in the till” virou uma expressão com o sentido de “roubar aos poucos dinheiro de um estabelecimento”, ou o nosso “passar a mão” quando se refere à dinheiro. Vejamos mais um exemplo:
“Sally was outraged when she found that one of her salesclerks had his hand in the till.”
Obs: Também é possível dizer “fingers” no lugar de “hand”.
Fonte: Michaelis Dicionário de Expressões Idiomáticas.